Table of contents

Non buttare quel vecchio PC! Le 5 migliori Distro Linux leggerissime

Prima di prendere quel vecchio computer, infilarlo in uno scatolone e buttarlo all’isola ecologica… fermatevi un secondo! Oggi spulciamo insieme qualche Distro Linux leggerissima che riuscirà a rendere un vecchio PC molto più scattante di uno di quei moderni portatili economici che escono dal negozio con pessimi sistemi operativi preinstallati e pieni di bloatware.

Cosa rende una distro “leggera”?

Prima di stilare la mia classifica — e ci tengo a sottolineare fin da subito che si tratta della mia personalissima classifica basata sui miei esperimenti, sono andato alla ricerca delle varie distro da provare per questo test, e mi sono imbattuto in moltissimi articoli sul web, a mio parere parecchio superficiali. Molti tengono in considerazione solo ed esclusivamente il Desktop Environment (l’ambiente grafico) della distro. Secondo questa logica, per alleggerire un sistema basterebbe installarci sopra un’interfaccia minimale e il gioco è fatto. Falso. Anche perché l’ambiente desktop, nel mondo Linux, lo possiamo cambiare come e quando ci pare.

La vera leggerezza di una distribuzione dipende pesantemente anche da altri fattori.

1. Il sistema di Init

Il primo che mi viene in mente è il sistema di Init, ovvero quel programma che si occupa di far partire tutti i servizi all’accensione del PC. La maggior parte delle distro mainstream oggi usa systemd, un init potentissimo, moderno e che gestisce di tutto (servizi, log, socket, sessioni). Però, come potete immaginare, fare tutte queste cose ha un costo in termini di risorse. Alcune distro “salva-PC”, come Alpine, Void Linux o antiX, sostituiscono systemd con sistemi di init microscopici e ultra-semplificati, rendendo il sistema operativo molto più leggero e veloce al boot.

2. Il formato dei pacchetti (Occhio a Snap e Flatpak)

Un altro punto cruciale è il formato dei pacchetti software predefinito. Snap e Flatpak sono tecnologie fantastiche: isolano le applicazioni dentro ambienti sandbox, così non spaccano il sistema. Questo significa però che ogni pacchetto si porta dietro librerie duplicate e monta immagini filesystem compresse. All’avvio di un’app, il disco fisso deve leggere e montare decine di file contemporaneamente. Quindiii… una distro come Lubuntu o Xubuntu, pur avendo un ambiente grafico leggero, non saranno mai l’ideale su un hardware limitato o su vecchi dischi meccanici, proprio per il loro massiccio utilizzo di pacchetti Snap imposto da mamma Ubuntu!

il Banco di prova

Per fare questa classifica non mi sono basato sulla teoria. Ho testato tutte le distro sul mio fidato (e ormai vecchiotto) laptop con quasi 10 anni sulle spalle, dotato di un processore AMD Ryzen di seconda generazione e 8 GB di RAM. Sì, lo so, 8GB di RAM per qualcuno sono ancora tanti, ma fidatevi che oggi iniziano a stare stretti. Tuttavia, per un confronto ancora più severo, ho replicato le installazioni su una Macchina Virtuale a cui ho assegnato solo 4 GB di RAM.

Bando alle ciance, partiamo con la classifica! Ho cercato di inserire soluzioni per tutti i gusti: per chi non vuole toccare il terminale, per chi ama le rolling release e per gli utenti un po più avanzati…i linuxari consapevoli!!

5. Linux Mint (Edizione XFCE)

Al quinto posto posiziono Linux Mint nella sua versione con XFCE. Secondo me è una delle scelte più equilibrate per chi cerca semplicità, affidabilità assoluta e zero compromessi sull’esperienza d’uso.

Per chi è alle prime armi, Mint viene solitamente scaricata con il desktop Cinnamon (bellissimo e pieno di animazioni). Ma se il vostro PC inizia ad avere il fiatone, la variante XFCE è la vera svolta. Mantiene esattamente la stessa cura maniacale nei dettagli e gli stessi strumenti di amministrazione, abbattendo però i consumi.

Dopo l’installazione (sia su VM che sul mio laptop) il consumo di RAM a vuoto (in idle) si è assestato intorno ai 750 MB. Questo permette anche a PC con oltre dieci anni di vita di gestire finestre e programmi con grande disinvoltura. Ma perché la preferisco alla famigerata Lubuntu (che viene citata in qualsiasi articolo parli di DISTRO LEGGERE)? Proprio per il discorso di prima: Linux Mint disabilita gli Snap di fabbrica. Preferisce fornire app pesanti (come Firefox) nel formato nativo .deb. Il risultato è un sistema immensamente più reattivo all’apertura dei programmi, e su un vecchio hard disk si nota tantissimo. Se vi serve un’app non presente, il Software Manager ha integrato Flatpak con un solo clic. Niente terminale.

È la distro “installa e dimentica” perfetta che metto sempre sui PC di amici e parenti in fuga da Windows. Ah, e pare stia finalmente arrivando il supporto nativo a Wayland. Punto in più!

🔗 Sito ufficiale: linuxmint.com

4. Q4OS (Trinity Desktop)

In quarta posizione c’è un vero e proprio asso nella manica per il recupero di hardware giurassico: Q4OS. Nello specifico, vi parlo della sua variante con ambiente grafico Trinity Desktop.

Trinity è il fork (ovvero l’evoluzione indipendente) dello storico e glorioso KDE 3.5. Offre un’interfaccia super classica e pulitissima che richiama in modo impressionante il feeling di Windows XP o Windows 7. Questo la rende intuitiva al massimo per chiunque. Sotto il cofano poggia sulla stabilità granitica di Debian. È un sistema che letteralmente non si rompe mai. Sul mio banco di prova ha registrato consumi tra i 450 e i 550 MB di RAM in idle. Richiede persino meno risorse di Mint XFCE!

La cosa che ho amato di più è il Desktop Profiler: durante la primissima configurazione, una finestrella ti chiede cosa vuoi installare. Puoi scegliere un sistema “nudo” (solo terminale e file manager) fino a un desktop completo di suite ufficio e browser pesanti. Inoltre, è una delle poche distro che rilascia e supporta attivamente ISO per architetture a 32-bit. Se avete un PC con appena 1 o 2 GB di RAM da riesumare, questa è la strada giusta.

🔗 Sito ufficiale: q4os.org

3. EndeavourOS

Al terzo posto non poteva mancare la mia derivata preferita di Arch Linux: EndeavourOS.

Se abbinata a un desktop Environment leggero (nel mio caso ho scelto sempre XFCE in fase di installazione), il sistema si avvia in pochissimi secondi e occupa al massimo 700 MB di RAM in idle. Perché preferirla ad Arch pura? Perché qui l’installazione non si fa impazzendo su un terminale nero. EndeavourOS usa il comodissimo installer grafico Calamares e fornisce dei bellissimi script di benvenuto che, appena avviato il PC per la prima volta, ti guidano a scaricare driver proprietari NVIDIA, sistemare le stampanti o configurare eventuali schede Wi-Fi rognose.

Attenzione però: è facilissima da installare, ma è pur sempre una rolling release (aggiornamenti continui all’ultima versione disponibile). Una volta ogni tanto un pacchetto può causare qualche bug. Il mio consiglio da Newbie? Durante l’installazione scegliete il filesystem Btrfs e usate un tool come Timeshift per fare snapshot automatici. Se un aggiornamento vi rompe il PC, riavviate, selezionate lo snapshot di dieci minuti prima e tornate a lavorare. Elegante, leggerissima e sempre aggiornata.

🔗 Sito ufficiale: endeavouros.com

2. antiX Linux e Void Linux

In seconda posizione ho inserito ben due distro: Void Linux e antiX. Entrambe condividono una scelta “anticonformista”: hanno eliminato systemd in favore di init system microscopici.

• Void Linux è per l’utente un po’ più smaliziato (il “linuxaro consapevole”). Usa un installer semi-grafico da terminale molto spartano ma veloce. Ho installato la base, ci ho messo sopra XFCE e mi sono ritrovato con un sistema che consuma appena 500 MB di RAM. Ha un suo gestore di pacchetti velocissimo (xbps) e usa runit per gestire i servizi. È una scheggia.
• antiX invece è l’ultima spiaggia per i PC che credevate morti. Si appoggia a Window Manager ultra-essenziali come IceWM o Fluxbox. Appena avviato, mi sono cadute le braccia: consumava tra i 200 e i 300 MB di RAM in idle! Numeri surreali che permettono di usare decentemente PC con 1 solo GB di RAM. Esteticamente non aspettatevi effetti speciali (ricorda molto Windows 98/2000), ma preinstallato c’è tutto: Firefox, LibreOffice, script fantastici per fare backup del sistema su chiavetta. E sì, offrono ancora ISO perfette per processori a 32-bit. La distro salva-rottami definitiva.

🔗 Siti ufficiali: antixlinux.com | voidlinux.org

1. Arch Linux + Hyprland (La Scelta Avanzata)

Al primo posto non potevo che mettere il setup che uso ogni giorno sul mio portatile personale: Arch Linux, accoppiata a Hyprland.

Lo so, lo so: Arch non è la distro più facile, Hyprland non è il compositor più leggero in assoluto, e soprattutto non avrete un sistema “pronto all’uso” appena finito di installare. Si parte da una schermata nera, si installa tutto da riga di comando e si costruisce l’ecosistema pezzo per pezzo, scrivendo a mano i file di configurazione per definire come deve comportarsi ogni singolo pixel dello schermo.

Ma per un utente che ha voglia di imparare e sporcarsi le mani (come piace a noi in questo blog), è il compromesso perfetto tra leggerezza e “modernità”. Penso che quello che rende snella e veloce questa accoppiata non è il numerino della RAM occupata in idle (si attesta sul singolo GB ), ma il workflow. Hyprland è un tiling window manager: si gestisce interamente da tastiera. Una volta memorizzate 4 o 5 scorciatoie, smettete di usare il mouse (evitando di impazzire con quei vecchi trackpad plasticosi e appiccicosi dei vecchi notebook). Volate letteralmente tra le finestre.

Vince il primo posto perché rappresenta tutto quello che adoro di Linux: zero bloatware imposto da altri, controllo totale sui processi e l’incredibile soddisfazione di essersi cuciti un abito su misura. Se siete curiosi, date un’occhiata al video dedicato sul canale dove spiego come funziona Hyprland!

🔗 Siti ufficiali: archlinux.org | hyprland.org

Ottimizzazioni e Tuning: Come spremere i vecchi PC

Scegliere la distro leggera è solo l’inizio. Per rendere un hardware decennale davvero utilizzabile, ho messo in pratica qualche piccolo “trucco”. Se volete sperimentare sul vostro vecchio PC, ecco cosa faccio sempre io:

1. il DE: Come vi dicevo, scartate a priori GNOME e KDE Plasma. Andate di XFCE, LXQt o Window Manager “nudi” come Labwc o IceWM. Meno trasparenze deve disegnare la vostra vecchia scheda video, più CPU resterà libera per caricare i siti web!
2. Preload: Un’utility che installo sempre. Preload lavora in silenzio in background; studia le vostre abitudini e capisce quali software aprite più spesso. Usa la RAM libera per precaricare le librerie di quei programmi. Risultato? Il vostro browser si aprirà molto più velocemente.
3. lo Swappiness: Lo swap è quello spazio sul disco fisso che Linux usa come “memoria di soccorso” quando la vera RAM finisce. Su molte distro il kernel ha un valore di vm.swappiness=60, che lo spinge a spostare dati sul disco molto presto. Se avete un hard disk meccanico o un SSD economico, questo crea dei freeze tremendi. Io apro sempre il file /etc/sysctl.conf e imposto vm.swappiness=10. Così forzo Linux a esaurire quasi tutta la RAM reale prima di andare a rallentare il sistema scrivendo su disco.
4. ZRAM Se avete poca RAM, dimenticatevi lo swap su disco e usate zram. Questo tool crea una partizione compressa direttamente dentro la RAM. Invece di scrivere lentamente sul disco, Linux comprime i dati al volo nella memoria stessa. Visto che le vecchie CPU riescono a comprimere i dati molto più velocemente di quanto un vecchio disco riesca a scriverli, vi sembrerà di aver raddoppiato magicamente la RAM senza aver speso un euro.
5. Tagliare i servizi inutili: Aprite un terminale e digitate systemd-analyze blame. Vi restituirà una classifica spietata di cosa sta rallentando l’avvio del vostro PC. Se è un PC fisso, vi serve il demone del Bluetooth? No. Se non avete stampanti, vi serve il servizio CUPS? No. Usate sudo systemctl disable nome-servizio e accorciate i tempi di boot!

Conclusioni

Ragazzi, come sempre vi ricordo che questa è la mia visione delle cose. So perfettamente che esistono distribuzioni ancora più microscopiche come TinyCore o Puppy Linux, ma per me il senso di resuscitare un PC non è fare la gara a chi consuma meno megabyte in assoluto, ma trovare il giusto compromesso tra usabilità quotidiana, software aggiornato e stabilità del sistema.

E voi? Qual è la vostra distro leggera del cuore? E soprattutto, su che reperto archeologico la state facendo girare? Avete altri trucchi da smanettoni da consigliarmi per abbassare i consumi?

Venite a parlarne direttamente con me e con la community nel nostro gruppo Telegram! Vi aspettiamo!

Ciao!

Segui i miei esperimenti qui:

• YouTube: @enthusiastnewbie
• Sito Web: enthusiastnewbie.com
• Ko-Fi: enthusiastnewbie
• Social: Instagram (@enthusiast_newbie)